关于辟谷和胎息，葛洪《抱朴子内篇》早有记述，《云笈七签》中也载有多种操作方法，《中华道教大辞典》中，读者可以参看。本文不讲古代丹家有关辟谷、胎息的记述，仅谈一些可操作的经验和体会。
按《中山玉柜服气经》所说，要修丹道，首先从辟谷入手，然而人若断绝食物,靠什么生存?要靠服气，靠呼吸和存思（存想日月星光等）启动光合作用，直接通过空气吸收大自然中的营养和能量，以维持生命。
至于怎么进入辟谷状态，则以“斋戒为先”，即靠调整心灵信息启动辟谷程序。
古斋戒法，要求独置一室，焚香沐浴，人室坐卧皆可，素食静处，咽气纳津，攻下身中浊气秽物，存思心火焚烧全身，直至感觉室内光明如昼。
现代人辟谷前亦要采纳古人斋戒遗意，关键是用两星期时间清理，作好辟谷的一切心理准备，增强辟谷健身、修道炼丹成功的意念。
从而确定从某日开始,辟谷多少天，辟谷期间对水、水果的要求及定能达到目标的心理暗示，到时如期开始。其中存思丹田起火，阳焰腾空，焚身去秽一节功法，乃丹家秘传法诀，亦有净身之效。此类心理暗示法诀师传不一，要自己体会。
辟谷时间有短期、中期、长期之不同，也要在斋戒期间预先作好心理准备。短期者有三五天到两星期不等，中期者半月至百日﹔百日以上为长期辟谷。辟谷期间有禁水、禁食者，有不禁水但禁食者，有可以每天吃少量水果者，长期辟谷者还有以枣子、核桃等干果调节者。采用何种辟谷方式，要根据自己的生理感觉而定，进人辟谷状态后要随其自然，决不要有心理负担或施加强迫性观念。
一般说来，自学辟谷，初学时，先采用短期，并每天进食三个水果为好，等找到感觉，取得经验，再循序深入。当辟谷状态坚持到20天左右时，体重逐天下降开始停止，有一段应期，一般反应比较大，血压较低，且忌奔跑或剧烈运动，争取使体质稳定下来。
一般来说，辟谷期间并不影响正常的工作和，甚至仍能参加农业生产劳动。但必须保持心情平和，不惊不躁，走路有轻飘飘的感觉，要稳步前进，小心路人和车辆，不要在热闹、混乱场所停留。
辟谷至40天，血压会恢复至稳定点，一切如常，精力旺盛，危险性就减小了。《圣经·新约》第4章记载耶稣40天40夜禁食的事迹，应非虚传，人们可从自己的辟谷体验中证明此事。
必须指出，辟谷状态是人类本身具有的一种生理潜能，任何人都可以被开发出来。丹道修炼中人们会发现人体生命还有许多潜能可以开发，例如不饥不渴、不冷不热、息停脉住、突增神力等，常人以为不可思议，其实毫不奇怪。内丹学是一门科学，辟谷状态更是可以用科学手段检验的事实，学者们可大胆进行实验研究，不必理睬那些叫嚣取消中医的伪科学家所纠合之无知蛮横鼠辈的诽谤。
辟谷期间有存思、心理暗示等功法，要严肃认真执行，心理学也是科学，也有自己的规律。如辟谷期间存思太阳中能量进入身体，开启玄关接受宇宙能量等，均有实效。是遵守斋戒期间心理暗示的预定辟谷时间，如提前进食，会发生腹胀，大便不通等症状，直到预定时间才会解除。心灵诱导可启动辟谷，这也是千真万确的。为减少意外,辟谷功法要在有经验的老师指导下进行，且要进行监测，将辟谷期间的生理指标和炼功感受记录下来，是要记录每天的血压、脉搏、大小便和体重，尿胴体之常规检查，发现意外立即停止辟谷。
据我所知，辟谷是丹道中安全有效的入手法门，坚持不住可立即进食，就像吃饭也可撑死、噎死一样，辟谷也有类似危险，这种易出危险的人丹家谓之业力深重，决非福慧双全的载道之器，压根儿就不必修丹道。
丹道须师传口授，不能照书自修，辟谷在丹道中虽不可轻视，但技术水平较低，故易实行。为谨慎起见，将辟谷期间进食水果等禁忌写出，以备教授辟谷的丹师参考。
一忌饮酒。空腹饮酒刺激黏膜，易引起胃溃疡、胃炎。
二忌吸烟。吸烟引起胃酸增加，引发饥饿感，易引起烟醉、头晕、乏力、头痛。
三忌饮茶。饮茶易刺激神经，引起茶醉，导致心慌、脉快和四肢无力。
四忌吃糖。吃糖会使血糖升高，导致动脉粥样硬化，影响肾功能和血液循环。且易引发饥饿感，使辟谷失败。
五忌喝牛奶、豆浆。在没摄入淀粉时，牛奶等皆难吸收，且不合辟谷本旨。
六忌吃柿子。空腹时易和胃酸结合成难以溶解的硬块，引起胃溃疡、胃炎。
七忌吃香蕉。香蕉中含镁多，易引起血液中镁钙比例失调，对心血管产生作用。
八忌吃番茄。番茄易与胃酸发生化学反应合成难溶解的硬块，引起胃溃疡、胃炎。
九忌吃橘子。橘子汁含大量糖分和有机酸，空腹会刺激胃黏膜。
十忌吃山楂。空腹吃山楂不仅耗气，而且会引发饥饿感，出现胃痛。
十一忌吃白薯。白薯中含单宁和胶质，会刺激胃分泌过多胃酸，且和辟谷本旨不合。
十二忌吃生葱、姜、大蒜，耗人气息，易引发急性胃炎。
十三忌食荐荠（马蹄)等寒性水生植物之根茎，造成肠黏膜脱落，耗气泻泄。
其他中医认为破气的、食品、蔬菜如萝卜等，亦不可食。辟谷期间可食瓜果以黄瓜为优，其他如西瓜、苹果、梨、桃、葡萄、猕猴桃、火龙果等，皆可供选择。有时亦可服用少许绿色蔬菜，如煮熟了加油盐的韭菜、茄子、莴苣、芹菜等。长期辟谷者可服些红枣、核桃、板栗、百合、黄精等干果和药材，忌服豆豉汤等物。
辟谷结束时首次宜进食淀粉性流质食品,由少渐增,切莫暴食暴饮。辟谷期间体重可下降5～15公斤之多，恢复饮食后有些反弹，但要自觉将体重控制在合理限度之内。
辟谷期间某些不健全细胞(包括细胞）和多余脂肪被转化为热量消耗掉，身体生理潜能得到开发，某些疾病不药而愈，这显然对人体健康是有利的，在丹道中辟谷是对身体的净化。现代城市富裕阶层之人口多病，大约为环境污染、生活紧张乃至吃喝无度所致，因贪吃致病又因病服用化学药品，结果化学药品本身又是致病因素，如此形成恶性循环，辟谷无疑是救民良方。丹道中不少技术有开发价值，诸如这种修炼不饥不渴乃至不寒不热的功夫,人人能学,不仅有科学价值，也有实用价值。
古人辟谷，多以服气或服食相配合，或由咽气、行气、采气、胎息自然进入辟谷状态。此术先入室正卧，静心止念，先吐一口气，至出息尽时，闭息收腹咽下。息不出而咽气入肠反易致病，必先排浊气而出，牵动体内元气上升，再咽下谓之咽元气。当浊气吐尽时，立即闭口咽之，以意送之，以手摩之，直人下丹田。和气干咽谓之“云行”，和津而咽谓之“雨施”。此法乃丹家秘传，五十日而谷气尽，百日而病气除，其间忽尔灵光现，则入丹道正途。
另有服食如黄精、山萸肉、大枣、玉竹、松子等，仅可作辟谷之调节，因这些果药本身亦是食品。辟谷期间服食之法，以服食云母粉为佳。云母以白色透明晶体、可层层剥离、有金属光泽者优，主要成分为硅酸钾铝，味甘，性平，无毒，人肺、脾、肝、膀胱经，可安五脏、除邪气、益子精，能去死肌、镇惊悸、疗痈痢，有补肾填髓、轻身健体之功。云母须经特殊方法炮制成粉方可服食，为丹家服食之妙药
