《云笈七签》卷六十载《中山玉柜服气经》云：“夫求仙道，绝粒为宗，绝粒之门，服气为本，服气之理，斋戒为先。”丹家传有《内经图》，这张图实际上是把人体看作一架卷扬机，内中布满很多消息，丹家谓之关窍，一旦发动起来，它会自动运转，从吃饭、喝水、穿衣、走路、呼吸、说话等后天动作转化为不吃、不喝、不冷、不热、不病、不老、不呼吸、不思维却仍然生气勃勃的先天运转机制，这就是我们说的无食、无息、无念、无身的四无境界。公众号：洗髓功熊猫
平常人身体靠后天机制运转，人体有呼吸、消化、循环、内分泌、生殖、运动、泌尿、神经等多种系统维持生命，饿了要吃，口鼻呼吸不能体本向外部摄取能量的两大通道，是人体后天生理运行机制的关键，一天也不能停止。“一口气在千般用，一旦无常万事休”，呼吸停止是鉴别死亡的指标。
丹道并非将人体八大系统全部停止，例如血液循环和内分泌系统就不能停，丹道是通过修炼转化这八大系统的功能，由后天生理运行机制转化为先天生理运行机制，即转化为按自然界和人体本身的规律不受干扰的自动化运行机制。
为达此目的，有效的方法，是选择吃饭和呼吸两项作突破口，将这两项转化为先天运行机制，修炼辟谷和胎息。
人不吃饭饿两天尚不致死，但一般约饿七至九日便会死亡，人不呼吸则连十分钟也受不了，故辟谷和胎息相比，修炼辟谷较少危险，故丹家确定以“绝粒为宗”，绝粒就是辟谷。丹道修炼要从根本上改变人的体质，有效的办法是先修炼辟谷，故《中山玉柜服气经》中的有关绝粒、服气、斋戒的那段话，乃古代仙家的经验之谈，是丹道的重要法诀。
