用途是大宗化工产品,是最重要的有机酸之一。主要可用于生产、乙酐、酯和纤维素等。聚酯可用来制备薄膜和粘合剂,也是合成纤维维纶的原料。纤维苏可制造人造丝和电影胶片。酯是优良的溶剂,广泛用于油漆工业。还可用来合成乙酐、丙二酸酯、乙酯、卤代等,也可制造如阿司匹林、还可以用于生产盐等。在农药、医药和染料、照相药品制造、织物印染和橡胶工业中都有广泛应用。
使用醋酸属制醋仍然比使用梭菌属制备后浓缩更经济。所以,尽管梭菌属的早在1940年就已经被发现,但它的工业应用范围较窄。采用正丁烷为原料,以为溶剂,在170℃-180℃,5.5兆帕和钴催化剂存在下,用空气为氧化剂进行氧化。同时此方法也可采用液化石油气或轻质油为原料。此方法原料成本低,但工艺流程较长,腐蚀严重,收率不高,仅限于廉价异丁烷或液化石油气原料来源易得的地区采用。此反应可以在能使丁烷保持液态的高温度和压力下进行,副产物包括,甲酸和丙酸。

