有机高分子絮凝剂与无机高分子混凝剂相比，具有用量少，絮凝速度快，受共存盐类、pH值及温度影响小，污泥量少等优点。但普遍存在未聚合单体有毒的问题，而且价格昂贵，这在一定程度上限制了它的应用。目前使用的有机高分子混凝剂主要有合成的与改性的两种。
在洗煤废水处理的过程中，有机高分子絮凝剂是最常用的药剂。对于处理难度较小的洗煤废水，投加一种有机高分子絮凝剂或者一种无机混凝剂就能获得较理想的处理效果，但对于黏土含量高、处理难度大的高浓度洗煤废水，单独投加一种混凝剂或絮凝剂，效果不理想，达不到处理要求。为了解决这类问题，实际工程中常常是将无机盐类混凝剂和有机高分子絮凝剂配合使用。高浓度洗煤废水处理常用的有机高分子絮凝剂主要是聚丙烯酰胺或其衍生物的高聚物或共聚物。
洗煤废水处理常用的絮凝剂是，聚丙烯酰胺它具有凝聚速度快，用量少，絮凝体粒大强韧等优点，常与无机混凝剂联用。与无机混凝剂联用时，利用铁盐、铝盐等无机混凝剂对胶体微粒电荷的中和作用和高分子混凝剂优异的絮凝功能，从而得到满意的处理效果。常用的聚丙烯酰胺有三种类型，即阳离子型、阴离子型和非离子型。
阳离子型聚丙烯酰胺是以丙烯酰胺为主与阳离子单体聚合而成，或将聚丙烯酰胺“阳离子化”。煤粒表面呈负电性，阳离子聚丙烯酰胺用作絮凝剂，分子链既可以在煤粒间架桥，又可以中和煤粒表面的负电荷，减少煤粒之间的排斥作用，有利于聚集与絮凝，从而提高脱水速度和降低精煤产品的水分。
阴离子聚丙烯酰胺可由丙烯酰胺与阴离子单体聚合而成。丙烯酰胺与丙烯酸钠的共聚物是应用最多的阴离子聚合物絮凝剂。丙烯酰胺与丙烯酸钠聚合时交替共聚的倾向较大，易形成理想的交替共聚物，使阴离子单元在分子链上均匀分布。阴离子絮凝剂在煤粒表面为环式或尾式吸附，易于在煤粒间形成桥，对煤粒表面的双电层有压缩作用，且不易受矿浆pH值的影响。
非离子型聚丙烯酰胺是丙烯酰胺（AM）的均聚物，由于其有较大范围的电荷密度，因此在给定的矿浆中可以有一种最佳的卷曲构型，使其产生最佳的絮凝效果。
聚丙烯酰胺的类型不同，其作用机理、絮凝效果及适宜的絮凝对象也不同。例如，阳离子聚季铵盐丙烯酰胺接枝共聚物（PQAAM）是一种阳离子型高分子絮凝剂。PQAAM在水中以离子存在，它含有季铵离子，对胶体表面负电荷中和能力强。另外，此种絮凝剂分子量大，酰铵基与煤粒表面形成氢键，增加了吸附架桥作用，有利于絮凝沉降。据报道，PQAAM与PAM联用处理庞庄煤泥水，当PQAAM与PAM联合用量为6mg/L时沉降速度为0.743cm/s，透光率为87\%。
