电线是用于承载电流的导电金属线材。有实心的、绞合的或箔片编织的等各种形式。按绝缘状况分为裸电线和绝缘电线两大类。电线与电缆的区别在于电线的尺寸一般较小，结构较为简单，但有时也将电缆归入广义的电线之列。裸电线。不包任何绝缘或保护层的电线。除作为传输电能和信息的导线外，还可用于制造电机、电器的构件和连接线。一般用铜、铝、铜合金、铝合金以及铜包钢、铝包钢等复合金属材料制作。裸电线除有良好的导电性能外，还有一定的机械性能，如抗拉强度、延伸率、弯曲扭转特性、耐蠕变、耐磨等。
按结构形状可分为4种。a、圆单线：横断面为圆形的单根裸电线。可用作架空线，用作载波避雷线的铜包钢线、铝包钢线等。b、绞线：由多根裸电线按一定规则以螺旋形绞合而成。包括用于配电线路的铜绞线、铝绞线；具有较高机械强度。有用作输电干线的合金铝绞线、钢心铝绞线以及适用于重冰区或大跨度的输电线用的铜包钢绞线、铝包钢绞线、钢心铝合金绞线以及为避免电晕用的扩径铝钢绞线。c、软接线：多根小断面导线按一定规则螺旋形绞合或编织而成的软电线，如铜电刷线、铜天线以及电机、电器内部件间连接的铜编织线。
d、型线：横截面为梯形、矩形等的裸电线。包括制造电机电器绕组用的扁铜线、扁铝线、空心铜铝导线、铜母线、铝母线、梯形铜线(电机换向器用)以及电力机车用的电车线等。此外，还有用光纤和裸电线组成的光纤复合架空线。绝缘电线包覆绝缘层的电线。按用途分为电磁线和通用绝缘电线。绝缘电线通常指后者，包括各种连接线、安装线。电磁线则特指制作线圈或绕组的绝缘电线。通用绝缘电线分为3种。a、橡皮或塑料绝缘电线：用天然橡胶、丁苯橡胶和氯丁橡胶以及聚氯塑料等作绝缘层，导电线心以铝线为主。
