在目前的假山界，假山主要分为塑石假山和真石假山，真石假山又称为园林假山，是采用自然界中的石料所跌造的假山，所用的石料有：黄石、千层石、龟纹石、太湖石、灵璧石等，真石假山制作有2000多年的历史。塑石假山则是采用现代材料仿制的人造假山，有水泥假山、玻璃钢假山、泡沫假山等。
真石假山的制作一般是叠石工艺，叠石是用许多小块山石料堆叠而成的具有自然山形的假山，叠石又分为两种类型，一种是仿人间物象的形体，重在传神，另一种是仿自然山体，将名山浓缩在园林中，重在气势。真石假山主要讲究的是寓意，比拟的范畴很大。塑石假山通过雕刻纹理和塑造山石的形状来仿造山石和山体，形状和纹理均与自然山川相似。真石假山给人的感觉就是“假山”，塑石假山的感觉更像“真山”。
塑石假山可以仿造自然石料所堆砌的假山，在仿造具体石料的基础上，进一步仿造真石假山的叠石工艺，这在业内被称为塑石小品。
塑石假山还可以仿造自然界中的名石和名山，图上所示的为仿造泰山顶峰的顶峰石所制作的水泥塑石假山。
真石假山的制作工艺为叠石作山，塑石假山的制作工艺与雕塑工艺相，在有参考图和设计图的基础上，通过塑石雕刻工艺塑山，塑石假山仿造的类型众多，素材也比较广泛。与真石假山相比，具有以下几个优势，一，不受体型控制，塑石假山可以根据需求制作各种体量的“真山”，大到80米的山峰，小到0.5公分的石头小品，真石假山受制作工艺和石料的影响，不能制作过大的山体。二，不受环境影响，塑石假山内部可以为空心结构，整体质量较轻，真石假山所使用的石料质量均较重，制作的假山整体重量较重，对承载力小的环境则不适合，对基础的要求也较高，很多环境中不能使用，塑石假山则不受环境影响，随意塑造。 
