洞穴在早期主要用于居住和献祭，洞穴盐疗法在国外很早就有记载。后来人们发现当哮喘病患者在洞中停留较长时间后，呼吸困难、咳嗽和痰多等症状都会得到减缓，患者不仅减少了服药量，而且身体康-复效果明显。
二战时德国的安提帕图市（Ennepetal）的居民一直使用自然的洞穴作为防空洞，卡尔·赫尔曼博士惊讶地发现，长时间停留在该洞中的哮喘病患者的健康状况得到很大改-善。
战后，他着手研究洞穴对支气管哮喘、慢性支气管炎以及百日咳的，并于1949年发表了《洞穴对某些呼吸道疾病的作用》。
部分东欧也在二战后开始建立洞穴机构，探索利用洞穴治-疗某些疾病。
其实，早在1843年波兰医-生就对波兰维利奇卡盐矿工人很少罹患肺结核或呼吸系统疾病的现象进行研究，结果发现空气中饱和的盐微粒是主要的治-疗因素。
后来，东欧一些也相继对当地的人工盐矿洞穴进行开发。由于盐矿洞穴对外部自然条件要求苛刻，洞穴内部微气候条件不易控制，直到1982年人们利用宇航空气调节技术，成功构建出可调控微气候的盐疗室。
盐疗室不受时空地域限制，在特制的建筑物内可以为患者提供集、康-复、休闲为一体的服务。这种在人造盐矿洞穴或者盐疗房中进行疾病治-疗的方法，国外一般被称作Halotherapy，而在我国通常被称为「干盐气溶胶疗法」。
