由于直流牵引电缆，有时会暴露在大气下面受到日光的长期照射，此种情况下的直流电缆的外护套极易开裂，其原因主要是护套采用了阻燃性无卤低烟材料，该材料机械强度和伸长率较低，电性能和防水性能下降。
为了解决这一问题，很多轨道公司采取对暴露在大气下面的电缆上面增设遮阳棚，其效果也很不理想。电缆的高阻燃性能要求带来了电缆抗紫外线性能的下降，而传统的HYA型电缆，长期暴露在大气下面电缆表面是不会开裂的。
电缆的抗紫外线特性，一般通过在电缆的护套材料中添加紫外光吸收剂、光屏蔽剂等助剂来实现。
此外，引起电缆护套开裂的另一个原因是用于固定电缆的卡箍，当电缆被分段固定时，电缆纵向方向的长期热胀冷缩会导致护套层纵向开裂，这对电缆护套材料和敷设方式又提出了更高的要求。
