电线和电缆两者没有严格的界限。电缆与电线一般都由芯线、绝缘包皮和保护外皮三个组成部分组成。电线是由一根或几根柔软的导线组成，外面包以轻软的护层；电缆是由一根或几根绝缘包导线组成，外面再包以金属或橡皮制的坚韧外层。我们日常生活中一般总是把电源线叫电线，把如射频同轴线，水密电缆，多芯控制缆，简称叫电缆。
一般废电线电缆的价值主要是根据其中含铜比例来定的，家用的电线比较贵，统货均都在47﹪以上，像2.5方单皮国标线甚至去到70﹪。一般电器的电源线，小电缆，这些就要准确到克来计算成数，然后根据当时的铜价就得出产值了。
回收处理废旧电线电缆，我们主要是获得其里面的有色金属铜，因此对于我们回收的废电线电缆，该如何处理，无论哪种方法，它终目的都是将铜和线皮分离。因此，我们就有了火烧、剥皮、粉碎、冷冻等等的废电线电缆处理方式。焚烧法就是指的用火烧，将塑料焚烧掉，把金属保留，从而来回收电缆中的金属。这种方法是很早之前使用的，但现在已经被明令禁止，因为焚烧塑料会产生巨量有害气体，对空气的污染很大，所以这种金属回收法已经被淘汰。
