铜是一种金属元素，化学符号铜，原子序数29。表面刚切的时候是带金属光泽的红橙色，单质是紫红色。延展性好，导热性和导电性高，因此是电缆、电气和电子元件中的常用材料，也可用作建筑材料，并可形成多种合金。铜合金具有优异的力学性能和低电阻率，其中青铜和黄铜是重要的。此外，铜也是一种耐用的金属，可以多次回收，而不会失去其机械性能。
事实上，铜资源应该是我们使用的重要金属之一。铜资源的开采早在史前时代就已进行，铜兵器等器皿都是用铜制造的。铜资源的使用实际上早就开始了，对我们人类的进步产生了深远的影响。
中国很早就使用铜，大约六七千年前，中国人的祖先发现并使用了铜。对于中国，先秦中原国家来说，事情无非是祭祀和对外战争。青铜，代表了当时先进的金属精炼和铸造技术，也主要用于祭祀仪式和战争。夏、商、周三代发现的青铜器，其周围都有礼仪用具、兵器和佩饰的功能，这与其他国家的青铜器不同，形成了具有中国传统特色的青铜文化体系。
