无水乙醇其实就是无水酒精，是一种无色易燃液体，挥发性强。无水乙醇常用于医疗、化妆品、卫生用品、油脂和染料等。其中，叶绿体中的色素可用无水乙醇溶解，从而提取叶绿体中的色素进行精制。
无水乙醇也是一种重要的化工原料，可用于制造乙醛、乙烯二烯、乙胺、乙酸乙酯、氯乙烷等化学品，也可成为许多化学品的中间试剂，因此无水乙醇的应用非常广泛。目前，无水乙醇在医疗中使用较多，尤其是在消毒液中。
无水乙醇可与水按任何比例勾兑，因此目前医用乙醇分为95﹪乙醇和75﹪乙醇。其中，75﹪乙醇，俗称医用酒精，可直接用于人体皮肤表面消毒；而95﹪的酒精可用于医疗器械和医疗设备的消毒。
