电缆的敷设方式有以下几种：直埋敷设、穿管敷设、浅槽敷设、电缆沟敷设、电缆隧道敷设、架空敷设几种方式都有优缺点，一般要考虑城市发展规划，现有建筑物的密度电缆线路长度敷设条数及其周围环境的影响等。从技术上比较，电缆隧道方式和电缆沟敷设方式便于电缆的施工、维护和检修。
在一些发达国家城市中，城市规划建设时，已考虑公用隧道。实践证明公用隧道运行效果良好，大大降低了重复投资次数和反复开挖路面的现象，但初期投资巨大，建筑材料耗资金，在国内，由于各种因素的限制，这种敷设方式是极少的。相比而言，直埋敷设和浅槽敷设则是属于经济型的敷设方式，直埋电缆是最经济而广泛系用电敷设方式，它运用于郊区和车辆通行不太频繁的地方。但不利于电缆的维护和检修，一旦遇到电缆故障，即使使用测试仪测出故障点，也要重新挖开电缆沟，极不方便。因此电缆敷设方式的选择，要结合实际情况，根据工程条件、环境特点、电缆型号和数量等因素，用发展的眼光，按照满足运行可靠性、便于维护的要求和技术经济合理的原则确定。
