甲醇和乙醇本身没啥毒性，因为都能被排出体外。但它俩的代谢产物有很大的毒性差异。甲醇会被代谢成甲酸。甲酸无法被进一步代谢，所以会越积越多然后重伤视觉神经；乙醇会被代谢成乙酸。乙酸会被进一步代谢成水和CO2，所以只要别喝高（分解速度跟不上了）就行。酒精中都不可避免地含有甲醇，只是工业酒精中的甲醇含量（~4\%）远高于食用酒精（<0.1\%）。
近日有人发明了一种催化剂（氮化镓做的，阵列状，含少量镁元素），只要用紫外光照一照，就能把甲醇变成乙醇。当然，该技术不能用于降低工业酒精中的甲醇含量，因为乙醇也会被催化成其他产物。所以其目的并不是为了造出较安全的酒精饮品，而是把甲醇变成较安全的燃料。不过话说回来，如果有一种催化剂只对甲醇起作用，那将有巨大的应用前景。
