首先，使用上的区别：
发热电缆适合于采暖期不间断使用的用户，属低温地面辐射采暖系统。采暖舒适，一般不间断使用，短时间家中无人可调低室内温度，但不宜关闭，除非长时间无人比如3天以上则可关闭系统。原因就是发热电缆有至少3公分厚的水泥层，如果铺设地砖，水泥层将更厚，要把这么厚的蓄热层加热需要大量的时间，而这时间耗费的电量远高于一直持续低温运行所耗费的电量。水暖与其类似，也属不间断使用类型。电热膜适合于可间断使用采暖的用户，也属低温地面辐射采暖系统。采暖舒适，发热均匀，铺装木地板时可直接铺设在电热膜上，无蓄热层，所以地面升温快，开启后10多分钟地面就明显感觉有温度了，1小时就能使空气升温6-8度，因此用电热膜地暖可以随时开关，无需像水暖或者发热电缆不间断使用。
层高的区别：
发热电缆由于其特殊性能必须要水泥豆石混凝土回填层，所以地面抬高至少4-5公分（包括保温层/发热层/水泥层，不包括地板或者地砖层）电热膜由于是平整的物理形态，如果贴地板则无需水泥回填层，所以地面仅抬高2公分（包括保温层/发热层，不包括地板层或者地砖层）。
安装方法区别：
发热电缆施工相对简单，天然防水性能好。其实无论是发热电缆，还是电热膜，都是在国外长期使用的，至少进口产品的质量是能经受住考验的。选择好产品后，关键是要选择正规的施工公司，杜绝不规范操作带来的隐患。
破坏修复区别：
发热电缆一经破坏，不可修复，否则安全隐患大；电热膜破坏，可修复，修复后无安全隐患。一般来说，地暖做好后，有地砖/地板甚至水泥层完全覆盖，出问题的几率是相当小的。但是要注意不能向地面打尖锐的硬物，在地暖刚做好之后的装修过程中，不能在地暖表面进行切割（比如切割木板，地砖等）。
安装区域区别：
发热电缆由于其防水性能好，可适用于更多的地方，比如厨房，卫生间，阳台，窗台，屋顶等积水或者积雪的地方。电热膜也可使用于这些地方，前提必须做好更多的放水处理，否则易出现安全隐患。
其次，再说相同点：
都是耗费的电能，毋庸置疑，从能量转换角度讨论，都是电能转换为热能，发热电缆与电热膜的电热转换率都相当高，转化率接近100％，所以产生的热量相当，只是发热电缆前期被水泥蓄热层储存了太多的热量释放慢而已，而电热膜热量快速的传导到空气中，所以发热电缆升温慢，电热膜升温快就是这个道理。但是如果最终要满足同一个房间采暖需求的话，两种所消耗的能量应该是一致的，而不可能说是那种比较省电。
由于发热电缆和电热膜都是耗费电能，所以安装面积受电源限制，以成都为例，一般户型均安装单相60A电表，63A空气开关，电表有一定的冗余空间，如果不换空气开关的情况下，还要考虑家里其他用电电器，一般情况下最大只能安装80平米采暖面积。如果还要增加采暖面积则需要换电表，空气开关等或者不同时开地暖，不然由于线路负载过大而引起开关跳闸。发热电缆与电热膜一般情况下还受电源进户电能表，电线粗细，开关额定电流大小控制，所以大面积安装前一定提前获得这些参数进而评估是否够安装。
